東京下町貼雑帳

皇帝の夜光の時計

乱歩の少年物のなかでも人気の高い作品である「青銅の魔人」には、「皇帝の夜光の時計」というお宝が登場する。全身機械仕掛けの怪人はその不気味な姿を街中にさらしながら、時計を次々と盗んでいく。それもありふれた時計ではなくて、高価なもの由緒あるもの、珍しいものばかりを。

その青銅の魔人が狙ったお宝時計こそが、皇帝の夜光の時計。この時計の持ち主は手塚龍之助。戦前は大金持ちであったが、現在では困窮しいろいろな財産を手放してしまっていた。しかしそのなかでも、皇帝の夜光の時計だけは大切に所蔵していた。それはユーロッパの小国の皇帝が愛用していたという大型の懐中時計だった。
以下、引用する。

機械がよくできているばかりではなく、がわのプラチナにはみごとな模様が彫刻してあって、それにダイヤモンドや、そのほかの宝石が無数にちりばめられ、時計というよりも、一つのりっぱな美術品なのです。無数の宝石のため、暗やみでも虹のような光をはなつというので、この時計は「皇帝の夜光の時計」と名づけられていました。
（以下、略）

手塚龍之助氏はこのお宝を青銅の魔人から守るために、名探偵明智小五郎に依頼をすることになる。

雪舟の山水画の掛け軸

明けましておめでとうございます。今年こそは（出来るだけ）サボらずまめに更新していきますので、どうぞよろしくお願いします。

年の初めに相応しい二十面相の獲物はなんだろうかと考えてみた。そういえば二十面相が何度か狙っているお宝として、雪舟があった。きっと乱歩が好きだったのか、当時は国宝といえば雪舟と思い到る日本人が多かったのかというようなことでしょうが、少年物第１作の「怪人二十面相」でも、今回紹介する「妖怪博士」でも、そしてこの後に書かれる「電人M」にも登場する。ここではあえて二十面相はこよなく雪舟を愛していたと思いたいところだが、どうもキャラクター的に似合わないような気もする。

「妖怪博士」において雪舟はこんな風に登場する。ある日、少年探偵団員の小泉信雄少年が下校途中、迷子になって泣いている少女を助けて無事に家まで送り届けると、その家で待っていた少女のおじいちゃんとは、なんと妖怪博士だった。小泉信雄少年は吊り天井の部屋に閉じ込められてさんざん脅されたあげく、妖怪博士の指示のままお父さんへの脅迫状を書かされる。その脅迫状で妖怪博士（二十面相）が要求したのが、小泉家の家宝である雪舟の山水画だった。

以下、引用する。

雪舟の山水画というのは、先祖代々小泉家に伝わっている家宝で、国宝に指定されている由緒深い名画でした。もしこれを売却するとすれば、二十万円を下るまいといわれているほどの宝物です。二十面相は、その名画と引換でなければ、絶対に信雄君を返さないというのです。

（以下、略）

その後、二十面相は名探偵明智小五郎に変装するという得意技を使い、まんまと小泉氏の警戒をかいくぐって、予告通り雪舟の山水画を盗み出すことに成功する。

落胆する小泉氏に本物の明智小五郎はこういった。

「そうですよ。この東京にたった一人、そういう不思議な芸当の出来る男がいるのです。たしかにあいつは、二十の違った顔を持っている怪物ですよ」

子供心に、やっぱり二十面相はかっこいいなあと思ったものだった。

日経新聞の江戸川乱歩

11月2日の日経新聞夕刊文化欄に『日本推理小説小史』という連載特集がスタートした。概説するのは推理小説家の有栖川有栖。その第1回に江戸川乱歩が取り上げられている。日本の探偵小説の父ということである。
有栖氏は乱歩が日本の探偵小説にもたらした功績をオタクというキーワードを使いながら、まさに父のごとく崇め紹介していく。気持ちのよいオマージュである。

この記事のなかで、有栖川有栖がおすすめの乱歩作品が紹介されていた。以下５作品である。
「押絵と旅する男」
「パノラマ島綺譚」
「怪人二十面相」
「孤島の鬼」
「幻影城」
さすがのセレクションだ。俺としてはここにもう１作品「目羅博士」を加えたいけど

台北上空で二十面相を発見！

今、台北に来ている。本日街を歩いていて面白い物を発見した。台北駅に向かっている途中、何気なく空を見上げていると白い萎みかけた気球が風に漂ってゆらゆらと浮かんでいる。そしてその気球をさらによく見ると、なんと人間がしがみついているではないか！

これは、乱歩の「怪奇四十面相」のなかのあのシーン、予告通り刑務所を脱獄したし二十面相（四十面相）が、気球にぶら下がって空を逃走するところ、風に乗りすぎてとうとう台北にたどり着いてしまったということか。すごいすごい、折しも台北は朝から雨模様で風も強い。気球にしがみついている二十面相は、右に左に風に押し流されながら、二本の足をばたばたと動かしている。

と、まあ、驚き感激し眺めていたわけだが、これは実は大規模な現代アートの屋外作品らしい。というのは、この気球は台北の現代アートの中心、『台北当代芸術館』の敷地に繋がれていた。でも、今日ここで乱歩的な体験ができるなんてとても素敵だった。

「乱歩地獄」のＤＶＤを観た

先週末、遂にというか今更というか「乱歩地獄」をＤＶＤで観た。劇場公開は気が付いたら終了して、ＤＶＤは発売と同時に購入しながら今まで封も切らずに積んであったが、ようやくプレーヤーにつっこんだ。

「火星の運河」「鏡地獄」「芋虫」「蟲」と、乱歩好きには愛好者の多い初期のエグイ短編をオムニバスで映画化している。どの作品も乱歩ファンは自分だけの映像化を脳みその中で完成させている作品ばかりだから、実際にどんな巨匠が撮ったところで所詮は「俺の乱歩とは違う！」ということになってしまう。俺もＤＶＤを観ながらやっぱりそう思った。なんか個人的な趣味の世界を延々みせられているような感じ。もちろん映像は綺麗だし、浅野くんはかっこいいんだけど、表現方法が綺麗なだけに、お金持ちに見せびらかされているような不機嫌な気持ちになる。

よかったところをいうと「蟲」は、面白かった。浅野の壊れる演技が自然で好感がもてた。そして「芋虫」の須永中尉（芋虫）の妻、時子役の女優がとても綺麗でエロくて気に入った。俺が小説を読んで感じた時子のイメージとはまったく違うんだけどね。

青銅の魔人

乱歩は終戦後に再開した少年物の作品に、世にも不気味な機械仕掛けの怪人を登場させる。「青銅の魔人」はこんなシーンで登場する。

銀座通りに近い橋のたもとの交番の巡査が出会った青い背広と青いソフト帽の大男。彼はよっぱらいか、両足義足のようなヨロヨロとした歩き方である。
そしてよく見ると男の両手や背広のポケットからは銀色に光った懐中時計がブラブラと垂れ下がっている。
その上、彼は体内からギリギリという歯車の軋むような音が聞こえてくる。
銀座の白宝堂という有名時計店を襲撃した「青銅の魔人」は警官に呼び止められる。以下、こんな風である。

オオ、その顔。警官も店員たちも、その顔を一生忘れることはないでしょう。
人間の顔ではない。青黒い金属のお面です。鉄のように黒くはない。銅像とそっくりの色なのです。青銅色というのでしょうか。
三角型をした大きな鼻、三ヶ月型に笑っている口、目の玉はなくて、ただまっ黒な穴のように見える両眼、三千年前のエジプトの古墳からでも掘りだして来たような、世にも気味のわるいお面です。
（以下、略）

「青銅の魔人」は、昭和24年１月から12月までの１年間、『少年』に連載された。乱歩の少年探偵団シリーズとしては、「怪人二十面相」「少年探偵団」「妖怪博士」に次ぐ第４作にあたる。しかしその間、太平洋戦争による断筆があるため、「青銅の魔人」は戦後の再開第１作ということにもなるわけで、そう思って読むと筆は滑らか、構想は自由、少しデタラメというか印象だ。作風はどこかアメリカ的でハリウッド的。この後に続くシリーズ作品も「虎の牙」や「透明怪人」や「宇宙怪人」というように全速力で突っ走っていく。乱歩の戦後が始まった。僕らは批評することも忘れてただただ恐れ入って乱歩ワールドに溺れていくのだ。
ここからの乱歩がまた楽しいのである。

「D坂の殺人事件」に再び

日経新聞の週末の夕刊には『文学周遊』と題する日本文学の名作の舞台となった名所旧跡を紹介するコーナーがある。本日は、乱歩初期の傑作「D坂の殺人事件」と東京・団子坂。

この紙面のコーナーで、筆者はこの作品の題名の妙に着目している。「D坂の殺人事件」が。もし「団子坂殺人事件」だったら、あのような結末に至る事件の猟奇性は示唆されなかっただろう。という具合である。大正時代の文学作品には「S組合」とか「H分署」とか固有名詞の一部をアルファベットにしたものが多かったそうで、これが時代の新しさや都会の空気を表していたということだ。そう思えば、乱歩作品の中で何気なく読んでいた『G街』や『M駅』から時代の息吹きが伝わってくるようだ。

また、もうひとつ当時の『D坂』周辺が、明智小五郎のような高等遊民（！）が暮らすに相応しいハイカラで知的な町であったということも指摘している。
「行きつけの喫茶店で、冷やしコーヒーを啜る」という都会的なライフスタイルがD坂では自然だったのだろう。我が家にも近い“谷根千”が一層憧れの町に思えて来た。

とっておきの『太陽』

今はなき平凡社の総合雑誌『太陽』の1994年6月号は江戸川乱歩特集。メインの特集コンテンツは「怪人乱歩　二十の仮面」と題して、“窃視症　ー　荒俣宏”、“洞窟・迷宮　ー　高橋克彦”、“ユートピア　ー　団鬼六”、“”人形愛　ー　谷川渥”、“胎内願望　ー　　建石修志”、“暗号　ー　高山宏”、“レンズ嗜好症　ー　赤瀬川原平”などなど、乱歩を象徴するキーワードをテーマに現代の乱歩フリーク達がオマージュを捧げている。“洋館”というテーマで、あの久世光彦も寄稿している。
あと目を引くのが、「東京乱歩地図」と題した乱歩作品の犯罪現場を特集したコーナー。わが『東京下町乱歩帳』と同様の企画もあって読み耽った。
あとあと、この太陽の表紙の拳銃を構えた乱歩の写真はいいなあ。欲しい。　

「黄金どくろ」が教える埋蔵金塊

「怪奇四十面相」で怪人二十面相（四十面相）が狙うお宝は、時価数億円の金のかたまりである。

今から（小説の舞台は昭和27年）100年ばかり前に、大阪の大金持ち、黒井惣右衛門という人が隠した金塊でその価値は数億とも数十億ともいわれている。惣右衛門はその莫大なお宝の隠し場所を、四つの黄金どくろに暗号で彫り付けたという。

物語は四十面相とわれらが小林少年は、4つの黄金どくろの争奪戦とその暗号の謎解きの知恵比べを展開する。

この暗号のリズムがとても名文（？）なので、忘れずに今でも口をついて出てくる。以前にもこブログで紹介した、

「きのもりとざきどくろじま、どくろのさがんをさぐれよ、ながるるなんだのおくへと、ゆんでゆんでとすすむべし」

という言葉である。

「怪奇四十面相」は、“莫大な価値のお宝”　→　“魅力的な暗号解読”　→　“絶海の孤島での大冒険”→　“大立ち回り”　→　“大団円”　まさに、江戸川乱歩少年物のフルコースのような作品で、その上実にまとまりのよい作品に仕上がっている。乱歩充実の一作だと思う。

郵便ポストに変装する四十面相

怪人二十面相はみなさんご存知のように変装の達人である。明智小五郎から謎の老人まで何にでも化ける。江戸川乱歩の少年物の傑作「怪奇四十面相」では、それがさらにパワーアップされることになる。
「怪奇四十面相」は光文社の月刊誌『少年』に27年１月から12月まで1年間にわたって連載された。作品の冒頭は前作「透明怪人」の大団円から連続性をもってスタートする。明智小五郎と小林少年の大活躍によって拘置所に収監された二十面相が獄中から発する改名宣言（！）と脱走予告を高らかに新聞発表するのだ。
「おれは明智小五郎に負けたが次はリベンジしてやる。こんな拘置所はいつでも脱走してやる。世間はおれを二十面相というがおれは不満だ。おれの顔は少なくともその二倍はある。だからこれからはおれを四十面相と呼べ」
という具合だ。今だったら亀田兄弟もびっくりの自信満々である。

それで、物語が始まると四十面相はまずは、予言どおり拘置所をまんまと脱走する。変装の達人にふさわしく宿敵明智小五郎に変装しての正々堂々（？）たる逃げっぷりだ。でも面白いのはここから後で、明智に変装して逃げた四十面相を小林少年はちゃんと見破って尾行する。小林少年に追い詰められた四十面相は、今度は気球にぶら下がって空を逃走する。気球がどんどん萎んで、街中に落下していく。とうとう追い詰めて落下点に行ってみると誰もいない。あるのは郵便ポストだけ。

「その町かどのコンクリートの塀の前に、赤いポストが立っていました。遠くの街燈のひかりが、ボンヤリと、それをてらしています。その赤いポストが、しずかに、しずかに、ジリッ、ジリッとまわっているのです。コンクリートでできたポストが、まるで生きもののように、からだをまわしていたのです。
ポストの上の方に、手紙をいれる横に長い穴があります。そのまっ黒な穴のなかから、なにかキラッとひかるものが見えました。目です。（中略）
つぎには、もっと、みきのわるいことが、おこりました。
赤いポストが、まわるだけでなくて、横にうごきだしたのです。ゆっくり、ゆっくり、まるで虫がはうように、コンクリートの塀にそって動いているのです。（中略）
ところが、そのつぎには、もっと、もっと、おそろしいことが、おこりました。
ポストの下の石の台が、ユラユラと動いて、その下から、黒い手ぶくろをはめた、人間の手が二本、ニュッと出たのです。そして、その手が石の台を、かるがると持ちあげたかとおもうと石の台も、赤いポストも、クルクルと、まきあがるように、上の方へちぢんでいくのです。
（以下、略）

すごい！　四十面相は提灯のような仕掛けのポストの衣装を下からたくし上げて脱いだわけです。ナイナイとかダウンタウンのコントのネタのようですな。さすが四十面相というかさすが乱歩さんである。

二十面相はこの他の作品でも、変装というよりもコスプレに近いような楽しい変装をしていくが、この郵便ポストはかなりスゴイ。また機会を見て紹介します。これもシリーズ化していこう。そうしよう。