東京下町貼雑帳

江戸川乱歩ベストセレクション

角川書店の角川ホラー文庫から、江戸川乱歩ベストセレクションとして新装版の新シリーズの刊行が開始された。
乱歩の傑作中の傑作を収録と銘打った当シリーズは、表紙のイラストを田島昭宇が担当。淡いトーンだが不気味でエロティックなカバーが新しい乱歩テイストで悪くないと思う。そして赤い帯のコピーがまたいい。「屋根裏の散歩者」の帯なんて、「のぞきも殺しもこんなに楽しい」だもんね。
ただ今、（１）「人間椅子」、（２）「芋虫」、（３）「屋根裏の散歩者」、（４）「陰獣」、（５）「黒蜥蜴」の５作品が発売中だ。

「一枚の切符」

江戸川乱歩の処女作「二銭銅貨」と同時に書き上げた「一枚の切符」は、大正12年７月号の『新青年』に発表された。
物語は二人の青年紳士がレストランで食事をしながら、近頃話題の富田博士夫人の鉄道轢死事故の謎について語リ合うというかたちで進行する。乱歩はこの短い作品のなかで、考え抜いたトリックをてんこ盛りにする。社会背景も動機も物語性もあまり考慮したとは思えないいわばトリックの核の部分をご開帳するような作品。習作とはこういうものだろう。日本に謎解きの本格推理小説を根付かせたいという若い作家の気概がひしひしと感じられるのだ。
自殺に見せかけた殺人事件として捜査されている轢死事故が、１枚の荷物受取切符が現場付近で発見されたことから一転、今度は博士による殺害に見せかけた自殺事件と判明。足跡を偽装するユニークなトリックが、素人探偵の推理で暴かれて行くというどんでん返し。
「一枚の切符」は短いお話の中で次々に証拠が展開されて行くため、ぼんやり読んでいては、読者は途中複雑でついて行けなくなる。後の乱歩作品では考えられないことだ。そんなところに乱歩の気負いが感じられて、そこがとても面白い。

再び「二銭銅貨」のこと

2003年から2006年にかけて刊行された光文社の江戸川乱歩全集を第１巻「屋根裏の散歩者」から、ぱらぱらとめくって拾い読みしている。この第１巻の最初に収録されている作品はもちろん（この全集の特長は作品を青年物少年物と区別せず、発表年代順に並べていること）江戸川乱歩の処女作である「二銭銅貨」。「二銭銅貨」の話の内容についてはすでに以前にこのブログで書いているから、今日は他の事を書こう。

光文社の乱歩全集には作品と一緒に乱歩自身が作品発表後に書いた自作の解説も収録されている。「二銭銅貨」は記念すべき第１作ということもあり、自作解説もたくさん書かれている。
そのなかのひとつに、デビュー前の乱歩が「二銭銅貨」の発表機会を求めて、書き上げた原稿を当時の推理小説の有力者である馬場孤蝶という作家に送りつけたエピソードがある。原稿を郵送したものの、待てど暮らせど何も言ってこない。乱歩は業を煮やして馬場孤蝶に手紙を書く、その中に結婚式の出席伺いのように返信用のハガキを入れる。ハガキには、返事用の言葉を何種類も書いた。曰く、　一、読むひまがない。　一、読んだがつまらない。　一、原稿を紛失した。　そして、もし原稿が残って居れば直ちに御返送を乞うと書いた。その後、原稿は博文館の新青年編集部の森下雨村にも送られ、ここでも読まないなら早く送り返せとやったあげく、めでたくデビューとなったわけだ。乱歩も血気盛んな若者だった。

「二銭銅貨」は大正11年の10月に書かれた（発表は大正12年４月号の『新青年』）。大正11年という年は他にどんなことが起きたのかちょっと調べてみた。この年は西暦1922年。１月に大隈重信の国民葬があって、２月にワシントン軍縮条約調印。そしてグリコが発売。４月にサンデー毎日が創刊され、８月に小学館が設立。12月には世界で初の航空母艦「鳳翔」が就役した。
まだまだある、山田風太郎（１月）、水木しげる、山下清（いずれも３月）、ジュディーガーランド（６月）、中内功（８月）、別所毅彦（10月）が生まれた。
そして、山県有朋、樺山資紀（いずれも２月）、森鴎外（７月）が没している。
「二銭銅貨」は歴史の中の作品なのですな。

乱歩さんかと思いきや

銀座の裏通り、和光並木館の壁面オブジェが気になっている。丸い時計の文字盤から不思議なまるっこいおじさん（おばさん？）が数人飛び出している。そのおじさんの姿かたちが江戸川乱歩に見えてしょうがない。たぶん違うのだが、僕には乱歩に見えるのだからしょうがない。
このオブジェの作家は現代アーティストの菱山裕子という人らしい。このユーモアたっぷりのキャラクターは一目でそれとわかる強烈な個性だ。なんでもアルミメッシュという素材で作る人物像だそうで、彼女の作品は世界中いたるところにあるようだ。
でも、乱歩に見えるなあ。

横溝正史の「髑髏検校」

新年早々へんな本を読んでいる。横溝正史の「髑髏検校」だ。横溝は金田一耕助もののような土着的浪漫探偵小説の他に「人形佐七捕物帳シリーズ」に代表される江戸物推理小説も数多く書いている。そしてまたこの本に収録されている「髑髏検校」や「神変稲妻車」などの伝奇時代物も好んで創作していたようだ.
「髑髏検校」は完全に怪奇物で吸血鬼が江戸の町で暴れ回るし、もうひとつの長編作品「神変稲妻車」はまるで国枝史郎の世界、妖術使いや200歳のお姫様や異形の豪傑や紅顔の美少年がありえないシチュエーションに翻弄されながら大活劇を展開する。滅茶苦茶な世界なのだ。でも実は結構はまってしまう。
バカだなあなんて、呆れながら楽しんで読んでいる。

浅草寺の初詣

新年明けましておめでとうございます。
昨年後半は底が抜けたような不況で、早く新年になっていい年が始まって欲しいという切なる願いということでしょうか、浅草の観音様を初詣で訪れる人が例年に増して多いようです。
今日は正月の２日、この写真は夕方４時頃ですが、まだ参拝の行列の最後尾が雷門の外にあります。昨日元旦の昼頃は行列は駒形橋の近くまで伸びていました。観音様の入り口でお賽銭を投げるまで４〜５時間かかるというです。初詣恐るべし。
というわけで今年もよろしくお願いします。