東京下町貼雑帳

「D坂の殺人事件」

「D坂の殺人事件」は大正14年の1月に『新青年』に発表された。乱歩にとっては６つ目の作品にあたる。
当時あまりお金もない時代、海外の推理小説をむさぼるように読んで、これをいつか日本でもと意気込んでいた青年乱歩が、練りに練った日本版の密室殺人事件という趣がある。
そもそも当時の日本の家というのは隙間だらけで密閉しないから、密室自体が成り立たない。乱歩も苦心したことでしょう。
ちなみにD坂とは、文京区の団子坂のこと。乱歩は大正8年頃、この地で「三人書房」という古本屋を営んでいた。この作品もその頃にネタを仕込んだのでしょうね。

「D坂の殺人事件」はこんな作品。
ある9月初旬の蒸し暑い晩、D坂の大通りの中ほどにある白梅軒という行きつけの喫茶店で冷やしコーヒーを啜っていた主人公の私は、通りをはさんだ目の前の古本屋を見るともなく眺めている。この古本屋の女房は男を惹きつける官能的な美人である。その上、体中には叩かれたり、抓られたりしたような傷が沢山あるという噂も。（乱歩はこういう設定が大好き、「陰獣」の小山田静子だってこんな美女）

主人公の私が辛抱強く、店を覗いていても女房の姿は見えず、そのうち、店と住まいを仕切っている障子戸が突然ぴしゃっと閉まる。
そんな光景を不思議に思いながら見入っていると、そこに知り合いの明智小五郎が登場する。荒い棒縞の浴衣を着て、変に肩を振る歩き方だ。
明智も向かいの本屋をしきりに気にしている。さっきから店には立て続けに四人も本泥棒が入っている。いったい店には誰もいないのだろうか？　美人の女房は不在なんだろうか？　そ
れとも？
不審に思った私と明智が古本屋に乗り込むと、そこにはその女房の死体が横たわっていた。

主人公の私は独自に調査を始めて、色々推理の末、明智小五郎が真犯人だと確信するにいたる。彼の住処を訪ねて、問い詰めていくが、明智はまったく動ずることなく、心理学を応用し
ながら見事に理論的な謎解きを展開していく。

江戸川乱歩といえば明智小五郎という、このお馴染みのヒーロー探偵は、「D坂の殺人事件」がデビューとなる。明智小五郎の登場時の姿については以前、このブログで沢山書いたから今回は繰り返さないけど、はじめは外見に無頓着な貧乏書生姿だった。それがだんだんとハイカラで颯爽とした紳士に変貌を遂げていく。
それは乱歩自身が流行作家になって洒落者になっていくのと、まるでシンクロしていくように見える。
横溝正史の金田一耕助はずっと野暮ったいままなのにねえ。

乱歩は毛深い？

最近面白い本を読んだ。横溝正史と小林信彦の対談を収録した角川文庫の「横溝正史読本」だ。日本の探偵小説を黎明期から歩んできた巨匠である横溝正史が、こちらも博覧強記のミステリーの怪人である小林信彦と対談する歴史の奇跡のような本である。最晩年の横溝が語る日本の推理小説の目撃談はどのページを読んでも飽きることがない。
そのなかで当然、江戸川乱歩に関する話もたくさんでてくる。
とても楽しいので、以下引用で紹介する。

横溝　あなた、不精ヒゲを生やしている乱歩見たことある？
小林　いえ、ないです。
横溝　ぼくは一ぺん見たことあるんだ。電話もかけずに突然行ったのよ。そしたら乱歩、不精ヒゲ生やしてたな、予告していなかったもんだから。
小林　そうすると、あれはいつも剃ってたわけですか。ぼくは、ヒゲが生えないタチかと‥‥。
横溝　いやいや、あれは毛深い人ですよ、ここ（頭）はないけど‥‥。
小林　ここ（腕）はものすごいでしょう、それでヒゲが全然ないでしょう。そうすると、しょっちゅう剃っていたわけね。
横溝　そう、おしゃれですからね、あの人。　（以下、略）

まあ、よけいなお世話だと思うんだけど。かなり熱心に乱歩が毛深いことを語っているわけだ。
この横溝正史の話し方がとてものほほんとした感じで好感が持てる。

ポプラ文庫クラシックついに１８冊

昨年１１月から刊行を開始したポプラ社の少年探偵団シリーズが今月で１８冊となった。
今月発売された作品は、「魔法博士」「魔人ゴング」「魔法人形」「奇面城の秘密」の４冊。「奇面城の秘密」の秘密の表紙の絵はとくに懐かしいなあ。たしか四十面相が刑務所を脱走して、名画を狙うんだ。
この本は何回も読んだ記憶がある。
ところで後何冊出るのだろう。
全部揃えたら並べて写真を撮ることにしよう。

「双生児」

「双生児」は大正13年の10月に『新青年』で発表された江戸川乱歩の初期の短編の傑作。
この作品から一人称の語りの文体がいかにも乱歩らしくなってくる。

主人公は死刑囚として収監されており、まさに近々刑の執行が行われる。死を前に主人公は教誨師に自分の“本当の”罪を打ち明ける。
双子やまったく同じ顔を持つ他人をあつかった推理小説は、大正期にはとてもたくさん書かれた。乱歩も横溝正史も面白いものをたくさん書いている。今の時代よりも双子は珍しかったから、とても運命的で神秘的な現象に思われたのだろう。双子の間なら、何か起こっても不思議ではないと。

主人公は双子の兄の家に忍び込んで、庭の空井戸の前で後ろから兄を細引きの紐で絞殺する。まったく同じ顔、背丈、着物の人間が無言でもみ合う白昼夢のような殺人現場。兄の方は自分を殺そうとする相手の顔が見たくて、懸命に首を後ろに回す。瀕死の状態で首だけがゼンマイ仕掛けのようにじりじりと主人公の方に向けられていく。乱歩の小説の怖さは一人称の心理描写で倍化される。
まんまと、資産家の兄に成りすました主人公は、金と妻を手にして享楽的な生活を送る。そして放蕩の末に犯した強盗殺人で逮捕され死刑囚となる。逮捕に至る過程で指紋にまつわるトリックが登場するが、この作品においては、もはやそんなトリックは重要ではない。

 

「二廃人」

すごいタイトルだ。廃人という言葉は最近は聞かなくなった。でも乱歩の時代はしっくりと来ていたんだろうな。
うららかな冬の温泉場の午後のひと時、二人の“廃人”が静かに火鉢を囲んでお茶を飲んでいる。一方の廃人の斉藤氏は、青島の役の戦闘で被弾して、無惨な容貌と体になってしまった体験談を語る。それに続いてもう一方の廃人である井原氏は、夢遊病の最中に犯した殺人の罪の意識に苛まれ、一生を棒に振ってしまった話を語る。話をじっと聞いていた斉藤氏が投げかけた疑問が、井原氏の心に衝撃的を与える。黒雲が湧き上がるような疑惑と悔恨が井原氏を揺さぶって、物語は後味悪く終わる。
「二廃人」は大正13年に『新青年』の掲載された。乱歩にとってはデビュー４作目にあたる。夢遊病者を犯罪に取り上げてそれをまた一捻りするという、いかにも乱歩らしい嗜好の小品で、私はなかなか好きだ。「二廃人」は発表当時も読者の間で好評を博し、初期の代表作の一つに数えられている。乱歩も前作の「恐ろしき錯誤」でぺしゃんこになった自信を取り戻すことができた。

水上バス乗り場は改装中

浅草の吾妻橋の袂には水上バスの乗り場がある。青いペンキ塗りの古ぼけた乗り場は天気のよい休日ともなれば、ディズニーランドのアトラクションのような行列ができる。（というのはちょっと言い過ぎだが）
今、その乗り場が改装中ということで、青いペンキの乗り場の横にプレハブの券売所と乗り場が仮営業している。そして写真のように水上バスも１００メートル位上流の岸に接岸している。
案内によると、この改装工事は平成21年2月20日から１年半の予定で行われているとのことで、来年の夏まではこの状態で仮営業を行う模様だ。

この水上バス乗り場といえば、江戸川乱歩の「陰獣」のなかで、死体発見現場として登場する。こんな風に‥‥。

三月二十日の朝八時ごろ、浅草仲店の商家のおかみさんが、千住へ用達しに行くために、吾妻橋の汽船発着所へきて、船を待ち合わせるあいだに、その便所にはいった。
そして、はいったかと思うと、いきなりキャッと悲鳴を上げて飛び出してきた。（中略）
とにかく便所にはいって調べてみると、やっぱり穴の下一尺ばかり間ぢかに、ポッカリと人の顔が浮いていて、水の動揺につれて、顔が半分隠れるかと思うと、またヌッと現われる。
まるでゼンマイ仕掛けの玩具のようで、凄いったらなかったと、あとになって爺さんが話した。
　それが人の死骸だとわかると、爺さんは俄かに慌て出して、大声で発着所にいた若い者を呼んだ。（以下、略）

主人公の素人探偵が惚れてしまう謎の美女、静子の夫である小山田六郎の変死体が便器ごしに発見される場面だ。新装なった今度の乗り場のお手洗いはどうなっているんだろうな。乱歩縁の「陰獣トイレ」とかならないかな。（ならないよな。）

さらに、少年探偵シリーズ充実

久々のブログ更新です。２ヶ月近くサボってました。３月が記事なしにならないように、無理やり更新です。

前にもこの貼雑帳（はりまぜちょう）ブログで紹介した、ポプラ社の『少年探偵シリーズ』が、目出度く今月さらに４冊追加となりました。
今回新たに発売されたタイトルは、「地底の魔術王」「透明怪人」「怪奇四十面相」「宇宙怪人」というラインナップ。特に「怪奇四十面相」の表紙は懐かしいなあ。この絵を見ると“きのもりとざきどくろじま”という暗号を思い出すなあ。
これでシリーズは１０冊。以前、ポプラ社から出ていたシリーズは２６冊あったから、まだ１６冊は出るんだろう。
集めていくのがとても楽しみだ。

「恐ろしき錯誤」

「恐ろしき錯誤」は、大正12年11月に『新青年』に発表された江戸川乱歩のデビュー３作目の小説。前の２作、「二銭銅貨」と「一枚の切符」が、『新青年』の編集長森下雨村に高く評価されたことで、気を良くした乱歩が、今度は枚数も増やして気負って取り組んだが、大失敗。ひどい自己嫌悪に陥ることとなった。乱歩はわりあい打たれ弱い人で、作品の出来が悪いとすぐに自信を失って、何度も休筆や逃亡を繰り返すことになる。
「恐ろしき錯誤」は、初期のトリック優先の実験的作品の部類に入る作品で、心理トリックというか人間の思い違いをストーリーの中心に置いて、展開して行く。火事で焼け死んだ妻の死の不審を抱く夫北川が、学生時代の友人である野本に妻殺害の疑いを抱き、復讐のため野本をぎりぎりと心理戦に追い込んで行く息詰まる展開のはずが、テクニックがないから語りがどんどん冗漫になって、そのうちお話がさっぱりわからなくなってくる。最後にむりやり手紙を出して来て、種明かしのような種明かしにならないような強引な落ちをつけて終わってしまう。初めてこの作品を読んだ時、自分の読解力が乏しいから面白くないんだと思ったが、何度読んでも、「？」という感じがするから、やっぱり作品に問題があるのだろう。森下雨村も乱歩から送られて来た原稿をしばらく握りつぶしていたというし。
ところで、この作品の中で、北川の妻妙子の焼死体の描写で、焼け焦げて真っ黒になった死体の表皮が破れて、所々真っ赤な肉がはみ出ていた。まるで望遠鏡写真で見た“火星の運河”のようだったというくだりがある。幻想的な小品として人気の「火星の運河」は、大正15年に発表されることになる。

江戸川乱歩ベストセレクション

角川書店の角川ホラー文庫から、江戸川乱歩ベストセレクションとして新装版の新シリーズの刊行が開始された。
乱歩の傑作中の傑作を収録と銘打った当シリーズは、表紙のイラストを田島昭宇が担当。淡いトーンだが不気味でエロティックなカバーが新しい乱歩テイストで悪くないと思う。そして赤い帯のコピーがまたいい。「屋根裏の散歩者」の帯なんて、「のぞきも殺しもこんなに楽しい」だもんね。
ただ今、（１）「人間椅子」、（２）「芋虫」、（３）「屋根裏の散歩者」、（４）「陰獣」、（５）「黒蜥蜴」の５作品が発売中だ。

「一枚の切符」

江戸川乱歩の処女作「二銭銅貨」と同時に書き上げた「一枚の切符」は、大正12年７月号の『新青年』に発表された。
物語は二人の青年紳士がレストランで食事をしながら、近頃話題の富田博士夫人の鉄道轢死事故の謎について語リ合うというかたちで進行する。乱歩はこの短い作品のなかで、考え抜いたトリックをてんこ盛りにする。社会背景も動機も物語性もあまり考慮したとは思えないいわばトリックの核の部分をご開帳するような作品。習作とはこういうものだろう。日本に謎解きの本格推理小説を根付かせたいという若い作家の気概がひしひしと感じられるのだ。
自殺に見せかけた殺人事件として捜査されている轢死事故が、１枚の荷物受取切符が現場付近で発見されたことから一転、今度は博士による殺害に見せかけた自殺事件と判明。足跡を偽装するユニークなトリックが、素人探偵の推理で暴かれて行くというどんでん返し。
「一枚の切符」は短いお話の中で次々に証拠が展開されて行くため、ぼんやり読んでいては、読者は途中複雑でついて行けなくなる。後の乱歩作品では考えられないことだ。そんなところに乱歩の気負いが感じられて、そこがとても面白い。